Из небытия - Анастасия Шадрина

– Я отложила для нас редкий сорт нектара… Может, выпьем хотя бы за благоприятный союз?

После короткой паузы Эйдан одобрительно кивнул. Он взял бутылку из её рук, лёгким движением открыл и разлил тёмно-рубиновое вино по двум кубкам. Луиза обхватила свой кубок ладонями, подняла его и, глядя на Эйдана, сказала:

– Давай выпьем за то, чтобы наш брак принёс пользу Кадере. Чтобы королевство окрепло, а наш союз стал опорой для всех, кто смотрит на нас с надеждой.

Они чокнулись. Звон кубков разнёсся по покоям, затерявшись под сводчатым потолком. Эйдан полностью выпил нектар. Луиза же, сделав пару медленных глотков, повернулась к нему всем телом и задумчиво посмотрела на него. Несколько мгновений она колебалась, словно выбирала между молчанием и вопросом, который не давал покоя.

– Скажи… Твоё сердце занято кем-то другим? Поэтому ты никогда не сможешь взглянуть на меня так… как я на тебя, – её голос звучал напряжённо. Луиза придвинулась к нему ближе, её щёки запылали лёгким румянцем, а в глазах вспыхнуло ожидание.

– Нет… вовсе нет, – глухо произнёс Эйдан, потирая лоб, который вдруг оказался удивительно горячим, словно у него была лихорадка.

– Тогда у тебя нет причин отказывать мне, – твёрдо сказала она.

Не дожидаясь ответа, Луиза наклонилась и коснулась его щеки губами. Поцелуй был мягким и робким, от него по телу Эйдана разлилась горячая волна. Он замер, медленно моргнув. Пространство поплыло перед глазами, воздух стал каким-то тяжёлым. Жар, накатывая, охватил всё его тело. Он сглотнул ком в горле и качнул головой, стараясь стряхнуть странное наваждение.

Луиза пересела к нему на колени. Он оказался между её ног, чувствуя тепло её тела даже сквозь ткань халата. Она запустила пальцы в его волосы, горячие и чуть влажные от жара, и медленно начала массировать его голову. Её дыхание стало прерывистым. Луиза не сводила с него глаз. Эйдан не выдержал, осторожно провёл кончиками пальцев по её спине, скользя выше и ниже, затем позволил руке проникнуть под ткань халата. Её кожа встретила его прикосновение такая тёплая, нежная и дрожащая. Луиза закусила губу, и из её горла вырвался глухой, сдержанный стон.

Эйдан не понимал, что творит, словно его вела сила сильнее разума. Он обхватил её голову ладонью и мягко притянул ближе. Их губы встретились. Поцелуй оказался глубоким и властным: он задавал ритм, а она неловко, но с искренним стремлением, повторяла его движения. Её пальцы сильнее сжались в его волосах, дыхание стало горячим и частым. Отпрянув от него на мгновение, чтобы сбросить ненавистный халат, она снова прильнула к нему. От стремительного движения ткань ночнушки сползла с ее плеча, обнажив маленькую, идеальную грудь.

Эйдан замер, его затуманенный взгляд скользнул по бархатной коже, заставив Луизу содрогнуться в предвкушении. Он видел, как её зрачки расширились, чувствовал, как бешено стучит её сердце в такт его собственному. Медленно, не сводя с неё глаз, он склонился к ней. Его горячее дыхание обожгло кожу принцессы, а затем он коснулся её груди языком. Она вскрикнула, ее голова запрокинулась назад, а пальцы впились в его плечи, цепляясь за реальность, которая уплывала с каждым прикосновением. Эйдан повторил движение, заставляя ее бедра непроизвольно сжаться. Она почувствовала его возбуждение между ног. Волны жара накатывали на Луизу одна за другой, а тело извивалось под ним, полностью отдаваясь на волю этой всепоглощающей жажды. В этот миг его разум, уже плывущий в тумане страсти, внезапно провалился в абсолютную, густую тьму.

***

Яркий, пронзительный солнечный луч резанул по векам. Эйдан резко открыл глаза и несколько секунд моргал, пытаясь осознать, где находится. Во рту пересохло, а в висках стучало. Сердце бешено заколотилось, и он повернул голову на подушке. Рядом, залитая утренним солнцем, спала Луиза. Её рыжие волосы растрепались по белой наволочке, а длинные ресницы отбрасывали легкие тени на щеки. Дыхание было ровным и спокойным. Он замер, не в силах пошевелиться, пытаясь собрать воедино обрывки воспоминаний этой ночи.

Эйдан резко вскочил с кровати, босые ступни зашлёпали по холодному полу. Одевшись наспех, он шагнул к окну и с силой распахнул его. В лицо хлынул утренний морозный воздух. Эйдан зачерпнул ладонью пригоршню снега с подоконника и грубо протёр им лицо. Лёд обжёг кожу, но вместе с тем прогнал остатки туманного жара. Позади раздалось лёгкое шевеление. Луиза перевернулась на другой бок, медленно открыла глаза и сонно потянулась, вытягивая руки над головой. Её лицо сморщилось от утреннего света, и она, приложив ладонь к виску, перевела взгляд на Эйдана.

– Доброе утро… – хрипло проговорила она, так как голос ещё не успел проснуться.

Эйдан медленно обернулся, внимательно посмотрел на неё, затем шагнул к дивану и опустился, закинув ногу на ногу. Его голос прозвучал холодно:

– Что было в вине?

Луиза, услышав его тон, сразу потупила взгляд, сжала край простыни в руках и отвела глаза в сторону.

– Ничего, – бросила она.

– Луиза… – протянул Эйдан, прожигая её взглядом.

Она тихо вздохнула, плечи её поникли.

– Только не ругайся… – едва слышно сказала принцесса. – Я подлила туда афродизиак.

Эйдан нахмурился, тень раздражения и тревоги легла на его лицо.

– Какой ещё афродизиак? Кто тебе его дал?

– Никто, – поспешно ответила Луиза, закусив губу. – Я сама его сделала. Хотела… скрасить нашу первую брачную ночь. Чтобы все барьеры между нами пали.

– Сделала сама? – его брови удивлённо взметнулись вверх. – Где ты нашла рецепт?

Она замялась, потом виновато опустила глаза.

– Около года назад… Генриетта готовила его, чтобы… соблазнить одного герцога. Я видела, как она это делает, и запомнила. Думала, смогу повторить.

Эйдан хмыкнул, уголки его губ дрогнул.

– Значит, варила по памяти… – он покачал головой. – Без точного знания пропорций и состава?

Луиза молча кивнула, пряча глаза, чтобы скрыться от его осуждения. Эйдан встал с дивана и сел рядом с ней на край кровати. Его голос стал спокойнее, но в нём чувствовалась жёсткость:

– Луиза, это очень опасно. Варить любой алхимический коктейль без рецепта – всё равно что играть с огнём. Тот афродизиак, который ты сварила, не должен был действовать так резко. Ты переборщила с дозировкой. Если бы ты выпила ещё немного… Твоё сердце могло просто остановиться.

Принцесса вздрогнула от его слов и побледнела. Её пальцы вцепились в простыню, дыхание сбилось.

– Извини… – прошептала она, дрожа.

Эйдан вздохнул и, мягко положив ладонь ей на макушку, погладил непослушные волосы, словно пытался успокоить ребёнка после кошмара.

– Никогда больше так не делай, – произнёс он твёрдо. – Если хочешь учиться алхимии, то я найду тебе хорошего учителя. В Эстерии есть мастера, которые знают это искусство досконально. Хочешь?

Она подняла на него глаза, в которых дрожали слёзы и стыд, а затем молча кивнула.

– Хорошо, – сказал Эйдан после паузы, а потом поднялся и направился к выходу.

– Постой… – Луиза чуть выпрямилась на кровати, прижимая к себе одеяло. – Кто такая Ирис?

Эйдан замер на месте, его ноги словно приросли к полу. Рука, уже взявшаяся за бронзовую ручку двери, с силой сжалась.

– О чём ты? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Ты… несколько раз произносил это имя ночью, – продолжила она.

Эйдан закрыл глаза и глубоко вдохнул, пытаясь унять обжигающую волну, поднимавшуюся внутри.

– В бреду я мог сказать что угодно, – сухо ответил он. – Просто забудь.

С этими словами он открыл дверь и вышел, оставив Луизу в тягостной тишине, где её сердце сжималось от новых, ещё более мучительных сомнений.

Эйдан быстрым шагом направился по коридорам замка, стараясь не обращать внимания на любопытные